Miasto położone na Pogórzu Kazachskim, nad rzeką Iszym, w północnej części kraju. Do 1961 pod nazwą Akmolińsk, nastepnie do 1992 Celinograd,a poźniej do 1998 Akmoła. W latach 1998-2019 pod nazwą Astana (Astana znaczy stolica). Aktualną nazwa Nur-Sułtan przyjęto na cześć ustępującego prezydenta Nursułtana Nazarbajewa rządzącego Kazachstanem w latach 1991-2019. To właśnie za czasów Nazarbajewa miasto zbudowano właściwie na nowo i w 1998 roku ustanowiono stolicą kraju. Ciekawostką jest fakt, że pierwszym budynkiem nowej stolicy był imponujący Pałac Prezydencki Ak Orda, a dopiero w następnej kolejności stawiano budynki ministerialne, biurowce, obiekty sportowe czy nowe osiedla mieszkaniowe. Prężny rozwój miasta oraz nowoczesne i szokujące rozwiązania architektoniczne kreują Nur-Sułtan na wizytówkę niepodległego, silnego Kazachstanu. Symbolem stolicy jest mierząca 97m wieża widokowa Bäjterek (widoczna na niektórych biletach). Rozwój odzwierciedla się także w kwestii demograficznej; Jeszcze w 1993 roku mieszkało tu 287 tys. osób, zaś aktualnie Nur-Sułtan liczy 1 047 000 mieszkańców (2018) i jest drugim co do wielkości miastem kraju. W 2017 roku Astana była organizatorem międzynarodowej wystawy Expo pod hasłem Future Energy.