Joszkar-Oła - w języku maryjskim znaczy tyle co Czerwone Miasto. Niegdyś znane pod nazwami Carewokokszajsk (do 1919 roku) i Krasnokokszajsk (1919-1927). Miasto liczy 264 tys. mieszkańców (2012) i jest stolicą Republiki Mari El wchodzącej w skład Federacji Rosyjskiej. Warto wspomnieć, że historia narodu Maryjskiego, należącego do ugrofińskiej grupy językowej, sięga przeszło tysiąca lat.
Przez Joszkar-Ołę przepływa rzeka Mała Kokszaga. Transport miejski oparty jest na sieci połączeń trolejbusowych i autobusowych.