Znane już w VI wieku p.n.e. miasto uchodzące za perłę Azji Centralnej. Słynne z licznych medras, mauzoleum i późnośredniowiecznego obserwatorium astronomicznego założonego przez Uług Bega »
Samarkanda liczy 412 tys. mieszkańców (2005). Od 2001 roku znajduje się na Liście Światowego Dziedzictwa UNESCO pod hasłem Samarkanda – skrzyżowanie kultur.