Ułan-Ude jest stolicą Autonomicznej Republiki Buriacji wchodzącej w skład Federacji Rosyjskiej. Położone jest w środkowej części Azji, kilkadziesiąt kilometrów na wschód od brzegu jeziora Bajkał, między górami Chamar-Daban i Ułan-Burgasy. Miasto zostało założone w 1666 roku przez Kozaków pod nazwą Udińsk (Wierchnieudińsk) i szybko stało się prężnym ośrodkiem handlowym pomiędzy Rosjanami, Chińczykami i Mongołami. W XX wieku nastąpił rozwój naukowym i przemysłowym, w 1934 zmieniono nazwę miasta na Ułan-Ude. W stolicy Buriacji mieszka 381 tys. osób (2006), wśród nich można spotkać wyznawców kościoła prawosławnego jak również tybetańskiego buddyzmu.